Parte do conjunto arquitetônico do Convento de Santo Antônio, o templo do século XIX é símbolo da religiosidade e da cultura maranhense.
O patrimônio arquitetônico de São Luís, reconhecido pela Unesco em 1997 como Patrimônio Cultural Mundial, acaba de ganhar um novo capítulo em sua história. A Igreja de Santo Antônio, localizada na Praça Antônio Lobo, no Centro da capital maranhense, foi oficialmente reaberta após um processo completo de restauração. A obra foi realizada pelo Governo do Maranhão, em parceria com o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). E dessa forma contemplou também as capelas de Bom Jesus dos Navegantes e Bom Jesus da Coluna.
História e importância do monumento
Construída em 1867, a Igreja de Santo Antônio é um dos principais símbolos da devoção ao santo casamenteiro no Maranhão. O templo integra o Convento de Santo Antônio, fundado em 1625 pelos franciscanos, um dos conjuntos religiosos mais antigos da cidade. Inicialmente, o convento contava apenas com a capela de Bom Jesus dos Navegantes, incorporada posteriormente à igreja erguida no século XIX.
Ao longo das décadas, o espaço tornou-se não apenas um local de fé, mas também um ponto de referência cultural e arquitetônico. Por sua relevância, integra o Centro Histórico de São Luís, tombado pelo Iphan e reconhecido como Patrimônio Cultural Mundial pela Unesco.
Detalhes da restauração
Ao mesmo tempo, a intervenção foi considerada a maior já realizada em um conjunto capuchinho no Maranhão. Os serviços incluíram:
- Estabilização estrutural de prédios em condições críticas;
- Restauro de altares, imagens sacras e bens móveis integrados;
- Instalação de novo sistema elétrico, luminotécnico e de combate a incêndio;
- Criação de um ateliê dentro da própria igreja, para preservar as características originais durante os trabalhos.
Assim, com as melhorias, o templo passa a oferecer maior conforto e segurança aos fiéis e visitantes, mantendo viva a essência de sua arquitetura histórica.
Celebração e significado
A reabertura foi marcada por uma missa solene presidida pelo arcebispo de São Luís, Dom Gilberto Pastana, que destacou a relevância da obra como herança espiritual e cultural:
“Esta igreja não é só pedra. Ela é sentimento, emoção, história e vida. Agora, reabre para acolher a comunidade e continuar cumprindo sua missão”, afirmou o religioso.
Autoridades estaduais e representantes do Iphan também participaram da cerimônia, reforçando o compromisso do poder público com a preservação da memória maranhense.
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Complexo do Convento de Santo Antônio
Ao mesmo tempo, o conjunto religioso tem em sua formação:
- Igreja de Santo Antônio (1867);
- Capela de Bom Jesus dos Navegantes (1625);
- Capela de Bom Jesus da Coluna (século XIX).
O complexo integra o cenário do Centro Histórico de São Luís, que reúne casarões coloniais, igrejas seculares e praças históricas, sendo um dos mais expressivos acervos arquitetônicos do Brasil.
Portanto, com a restauração da Igreja de Santo Antônio, São Luís reafirma seu status de cidade histórica e cultural, onde fé, memória e arquitetura se encontram. Afinal, o monumento retorna ao roteiro turístico e religioso do Maranhão como um espaço preservado, aberto à visitação e à celebração da identidade maranhense.
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