Enfrentar um dos atacantes mais habilidosos e ariscos do mundo é, de longe, um problema para qualquer zagueiro, independentemente da qualidade. Quem pode falar com propriedade é Ronald Araújo, do Barcelona.
Prestes a disputar mais um clássico contra o Real Madrid, neste domingo (26), às 12h15 (de Brasília), o defensor de 26 anos atendeu a ESPN e respondeu como é encarar Vinicius Jr., estrela dos merengues e com quem travou batalhas tensas nos últimos anos.
Araújo ganhou fama no Camp Nou pela capacidade de marcar individualmente o brasileiro, embora nem sempre tenha conseguido sucesso. Uma das derrotas mais doídas foi em 2023, quando o Real Madrid fez 4 a 0 no Barcelona, pela semifinal da Copa do Rei.
Na época, o uruguaio até perdeu a paciência com Vini Jr. pelo que considerou uma postura desnecessária do então camisa 20 merengue.
“Sempre trato de respeitar todos os rivais, mas me esquentei um pouco ao ver Vinicius falar tanto para a arquibancada e os companheiros”, disparou Araújo, que ainda provocou o atacante. “Se dedicar-se apenas a jogar futebol, será um jogador melhor ainda”.
Meses depois, o camisa 4 do Barça amenizou o tom ao falar do atacante brasileiro.
“O Vinicius Jr. é craque, e cada jogo é diferente. Claro que ele pode fazer coisas diferentes. É um grande jogador de futebol, e sempre é difícil e bonito (enfrentá-lo). Cada vez que nos enfrentamos, o jogo tirou o melhor de cada um. Isso é bonito para o futebol”, falou o zagueiro.
Se antes a fase do Real Madrid era melhor que a do Barcelona nos clássicos, a situação mudou muito. O time da Catalunha venceu os últimos quatro duelos contra o rival da capital e pode embalar o quinto triunfo consecutivo, naquele que será o primeiro de Xabi Alonso como técnico merengue.
“Nós confiamos no que diz Hansi Flick. Sabemos a qualidade dos jogadores que o Real Madrid tem, como o Mbappé, Vinicius Jr., Rodrygo, que são muito rápidos, mas trabalhamos para isso. Eles estavam no ano passado e também fomos bem. Estamos preparados e precisamos desfrutar”.