Após três finais de semanas sem eventos, a maior promoção de MMA do mundo está de volta. O UFC 324, que ocorrerá na noite deste sábado (24), marca o início do calendário da companhia em 2026 e traz consigo lutas de grande peso. Primeiro evento de um novo acordo de mídia bombástico, o card principal será recheado de grandes nomes: Jean Silva, Sean O’Malley, Derrick Lewis e uma luta de cinturão para encerrar a noite.
Muito além da sequência principal da noite, o evento também estará recheado ainda nas preliminares e conta com diversos embates de peso para começar 2026 com muitos highlights. O UFC 324 conta, por exemplo, com o ex-campeão dos moscas Deiveson Figueiredo fora do card principal, enfrentando o primo de Khabib, Umar Nurmagomedov.
A principal história da noite é clara, pois o próximo adversário de Ilia Topuria será definido: Justin Gaethje e Paddy Pimblett disputam o cinturão interino dos leves e aguardam o georgiano invicto para definir o rei da categoria até 70kg. Além disso, alguns lutadores se aproximam muito de um title shot, como é o caso de Natália Silva, que mira a dominante Valentina Shevchenko na categoria das penas. Outros tantos atletas disputam lugares no ranking, bônus e reconhecimento para começar 2026 com o pé direito
Pensando em todas as narrativas sendo criadas no primeiro evento do ano, o ESPN.com.br reuniu aqui tudo o que você precisa ficar de olho no primeiro evento de 2026. Vamos à lista!
Justin Gaethje x Paddy Pimblett: quem baterá de frente com Topuria?
O ponto alto é a disputa do cinturão interino dos leves entre Justin Gaethje e Paddy Pimblett. A luta é, ao mesmo tempo, um duelo de estilos e um choque de narrativas. Gaethje carrega a reputação de veterano de guerras, com histórico de entregar violência e ritmo alto, além de já ter vivido a pressão de noites valendo ouro.
Do outro lado, Pimblett é um fenômeno de popularidade que virou atração global e, agora, tenta provar que seu status vai além do carisma: vencer aqui significa confirmar que ele também pertence à elite competitiva. Na prática, o interino funciona como atalho para a rota do cinturão linear e pode definir quem será o próximo grande nome a bater na porta do topo da divisão.
A luta em si chama atenção pelo duelo de estilos: o americano até pode ter vindo do wrestling, mas fez sua carreira em cima de um striking potente. Já o britânico tem jogo de trocação pouquíssimo afiado – apesar de garantir que é impossível que ele seja nocauteado – mas brilha quando a luta chega no chão. O debate de qual estilo leva a melhor gira também em torno da experiência de ambos atletas. Enquanto Gaethje lutou contra todos os nomes mais perigosos da categoria nos últimos nove anos, Pimblett “pegou o elevador” e teve Michael Chandler – que mais perdeu do que venceu no UFC – como oponente mais duro.
Fato é: a luta chama atenção pois quem sair dela será o mais novo atleta a medir forças com o invicto e aparentemente imparável Ilia Topuria. Após nocautear brutalmente Charles do Bronx para se tornar duplo campeão, o georgiano radicado na Espanha ainda não defendeu seu título pela primeira vez e ainda busca quem pode ser o primeiro a pará-lo. Resta sabe se será o poder de fogo de Gaethje ou o jiu-jitsu midiático de Pimblett que encarará esse desafio!
Brasileiros próximos ao cinturão
O UFC 324 também pode ser palco de grandes momentos para dois brasileiros. Jean Silva já esteve próximo de disputar o cinturão dos penas – mas acabou derrotado por Diego Lopes, que agora enfrenta o campeão Alexander Volkanovski. Frente à isso, o “Lord” não caiu no conceito do UFC e foi casado com o duríssimo Arnold Allen em luta que pode aproximá-lo mais uma vez ao grupo de contenders da divisão. Além disso, no lado feminino do esporte, Natália Silva tenta manter seu posto de desafiante n°1 de Valentina Shevchenko contra a ex-campeã Rose Namajunas.
Entre os brasileiros, o card principal traz o confronto que mais parece “teste final” de prateleira: Jean Silva contra Arnold Allen. Allen é um dos atletas mais consistentes da categoria dos penas e costuma punir qualquer erro, com experiência em lutas grandes e repertório completo. Para Jean, é o tipo de oportunidade que muda o patamar: vencer um nome desse calibre significa sair do rótulo de promessa para entrar, de vez, no radar de lutas maiores e de uma escalada real na divisão.
Outra luta com enorme peso de história e simbolismo para o Brasil coloca Natália Silva diante de Rose Namajunas. Rose não é apenas ex-campeã, é uma atleta acostumada a holofotes, decisões apertadas e noites em que cada detalhe conta. Para Natália, o desafio tem cara de “virada de chave”: uma vitória sobre um nome desse tamanho transforma a percepção do público, aumenta a pressão sobre as próximas escolhas do UFC e pode aproximar a brasileira das lutas que valem cinturão. É confronto para medir maturidade, controle de distância e capacidade de crescer em cenário grande.
Caso a noite seja de alegrias para o Brasil, é possível que vejamos dois representantes do país como campeões antes do fim de 2026.
Deiveson Figueiredo x Umar Nurmagomedov
Nos preliminares, há um duelo com cara de eliminatória e que mexe diretamente com a elite dos galos: Deiveson Figueiredo contra Umar Nurmagomedov. Deiveson já provou o que precisava provar, com experiência de título e rodagem em lutas grandes.
Do outro lado, Umar carrega um sobrenome que virou marca registrada de controle técnico e imposição no grappling, além de ser tratado como nome em ascensão para o topo da categoria. O confronto é daqueles que contam história sozinhos: o campeão calejado contra o atleta que quer acelerar o caminho até as disputas maiores.
Para o Brasil, é uma chance de ouro de mostrar força no mais alto nível contra um dos adversários mais ingratos possíveis.
Sean O’Malley x Song Yadong
Além dos brasileiros e do cinturão, o UFC 324 ainda tem uma luta que pode reorganizar a prateleira de cima dos galos: Sean O’Malley contra Song Yadong.
O’Malley é um protagonista da divisão e um dos nomes mais midiáticos do plantel; Song é o desafiante perigoso, agressivo e com potência para virar qualquer roteiro em poucos segundos. É o tipo de combate que costuma ditar tendências para as próximas lutas grandes e influenciar a fila do cinturão.
Notícia publicada originalmente por www.espn.com.br –
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