Antônio Cara de Sapato está de volta ao topo. Após dois anos afastado das competições da Professional Fighters League (PFL) por conta de lesões, o lutador paraibano retornou em grande forma e conquistou, na quinta-feira (21), o bicampeonato do torneio na categoria meio-pesado (93kg). Na final realizada em Hollywood, Flórida, o ex-campeão de 2021 enfrentou o norte-americano Sullivan Cauley e venceu por finalização no segundo round, faturando novamente o cinturão e um prêmio de US$ 500 mil (cerca de R$ 2,7 milhões).
O confronto começou com intensidade logo nos primeiros segundos. Cara de Sapato conectou um direto de direita que levou Cauley ao knockdown, mas o americano conseguiu se levantar antes de ser controlado no solo. O brasileiro manteve a pressão em pé, combinando socos e chutes baixos que minaram a base do adversário. Cauley tentou reagir com um overhand de direita que também derrubou o paraibano, mas ao avançar, foi surpreendido por uma pedalada que o desequilibrou. No restante do primeiro round, o domínio foi do brasileiro, que encerrou o assalto com vantagem e causou visíveis danos ao rosto do americano.
No segundo round, Cauley voltou agressivo e avançou com golpes potentes, mas acabou protagonizando um momento controverso ao atingir o brasileiro com uma cabeçada involuntária. O árbitro interrompeu a luta brevemente, o que gerou vaias do público presente. Com a retomada da ação, o paraibano respondeu com uma sequência de joelhadas voadoras, chutes no corpo e combinações em pé, forçando Cauley à defesa.
Aproveitando uma brecha, Cara de Sapato aplicou uma queda e rapidamente assumiu as costas do adversário. Especialista em jiu-jítsu, o paraibano não desperdiçou a posição dominante. Após trabalhar o controle e fechar o cadeado com as pernas, encaixou um mata-leão preciso, obrigando Cauley a bater em desistência.
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