A rede hoteleira de Natal registrou uma ocupação média de 85% durante o Carnaval deste ano, com picos de até 95% em estabelecimentos localizados nas proximidades de Ponta Negra, segundo dados do Sindicato de Hotéis, Restaurantes, Bares e Similares do RN (SHRBS-RN). O desempenho supera o registrado no ano passado, quando foram contabilizados 80% de ocupação média, e reflete o fortalecimento da capital potiguar como destino turístico no período carnavalesco.
Segundo Grace Gosson, presidente do SHRBS-RN, o aumento da ocupação está relacionado às atrações promovidas pela Prefeitura do Natal, melhorias na segurança pública e a finalização de obras de infraestrutura em pontos estratégicos. “Antes, o pessoal ficava menos dias e, este ano, permaneceram durante todo o período de Carnaval. Houve aumento de, pelo menos, um dia de ocupação em relação a 2024”, destaca. O resultado também impulsiona a receita do setor, refletindo uma mudança na percepção do estado, que antes era visto apenas como um destino de descanso, mas que agora vem se consolidando ao longo dos anos como um polo de eventos.
Os resultados na segurança pública, citados por Grace, podem ser analisados com base nos dados do Sistema Nacional de Indicadores da Segurança Pública, que mostram que Natal apresenta a menor taxa de homicídios entre as capitais do Nordeste, com 10,82 homicídios por 100 mil habitantes. A capital também se destaca com o menor índice de Crimes Violentos Letais Intencionais (CVLIs) na região. Para a presidente do Sindicato, esse fator é decisivo para o crescimento do fluxo de visitantes. “Quanto mais a segurança pública estiver afinada, mais os visitantes se sentirão seguros e isso estimula tanto os moradores quanto os turistas a saírem de casa e aproveitarem os restaurantes e hotéis”, afirma.
Durante os dias de carnaval, foi possível verificar que o perfil de turistas se manteve diversificado, com a presença tanto de visitantes da região Nordeste quanto de viajantes de outras regiões do país. De acordo com Luís Leite, vice-presidente da Associação Brasileira de Agências de Viagens do RN (ABAV-RN), o Sudeste continua sendo um dos principais mercados emissores de turistas para Natal. “As vendas de pacotes para Natal ocorrem com antecedência de meses. Este ano superou as expectativas, com visitantes de cidades vizinhas e de estados como Rio de Janeiro, São Paulo e Minas Gerais”, explica.
Os turistas que chegam do Sudeste geralmente utilizam o transporte aéreo. Um ano após o início efetivo das operações da Zurich Airport Brasil, o Aeroporto Internacional Aluízio Alves, em São Gonçalo do Amarante, já registrou um aumento de 5% no número de viajantes entre os anos de 2023 e 2024. Já em relação aos voos nacionais e internacionais, o crescimento foi de 12,2%.
Além dos turistas da região Sudeste, é comum a presença de visitantes de estados vizinhos, como Pernambuco, Paraíba e Ceará, que costumam chegar ao Rio Grande do Norte de carro ou por transporte rodoviário. Apesar do aumento no fluxo de viajantes, os principais pontos de entrada na cidade operaram normalmente. De acordo com Luís Leite, as agências não receberam notificações sobre dificuldades na operação do aeroporto ou da rodoviária.
O fortalecimento do carnaval de Natal como evento de grande porte reflete nos números de foliões. O encerramento do Carnaval no polo de Ponta Negra, na terça-feira (4), registrou um dos maiores públicos da história, com uma multidão de 70 mil pessoas reunidas para assistir à apresentação do cantor Henry Freitas, na Praça dos Gringos. A Redinha também teve movimentação recorde, com a primeira edição da Avenida da Alegria, que atraiu mais de 100 mil foliões em quatro dias de festa.
Diante desse cenário, o setor turístico avalia positivamente os resultados econômicos do carnaval e defende a continuidade dos investimentos no evento e na infraestrutura da cidade, como foi feito recentemente com a obra da engorda da faixa de areia na Praia de Ponta Negra, em Natal. “Eu atribuo que o Carnaval de Natal foi um sucesso. Tanto o poder público quanto a iniciativa privada devem apostar na cidade como um destino também de família e de festas”, avalia Grace Gosson.
Para os próximos anos, os representantes do setor defendem que a segurança pública deve continuar sendo prioridade para consolidar a cidade como um destino carnavalesco. “Essas programações culturais estimulam bastante a vinda de turistas, mas a segurança deve ser sempre reforçada para garantir a tranquilidade dos visitantes”, concluiu a presidente do SHRBS-RN. Já a ABAV-RN destaca que segue otimista com o aumento do fluxo de turistas, atuando na divulgação do destino e no fortalecimento das vendas receptivas e emissivas.