Uma das negociações mais inesperadas e impactantes da trade deadline da NBA foi confirmada: James Harden, do LA Clippers, foi trocado para o Cleveland Cavaliers por Darius Garland e uma pick de segunda rodada, segundo Shams Charania, da ESPN.
MVP em 2017-18, quatro vezes cestinha da liga e 11 vezes All-Star, Harden pediu a troca para os Clippers há algumas semanas, e ficou de fora dos últimos jogos da equipe por ‘razões pessoais’.
Porém, o ‘Barba’ nunca venceu um campeonato. A única final que disputou foi em sua terceira temporada como profissional, em 2011-12, ainda pelo Oklahoma City Thunder, quando foi derrotado para o Miami Heat de LeBron James por 4 a 1.
De lá pra cá, apesar de passagens impactantes por Houston Rockets (principalmente), Brooklyn Nets, Philadelphia 76ers e LA Clippers, Harden no máximo chegou em duas finais da Conferência Oeste, ambas pelos Rockets. E todos os processos de saída das equipes foi conturbado.
Agora nos Cavs, o astro terá mais uma chance de conseguir o título, chegando a um elenco pronto, que disputa a Conferência Leste há duas temporadas. Ao lado de Donovan Mitchell, Evan Mobley e companhia, Harden terá pouco tempo para se adaptar, mas chega em um time gabaritado e já experiente, apesar de derrotas frustrantes nos últimos playoffs.
Em quadra, terá a missão de dividir a organização da equipe com Donovan Mitchell. Por um lado, os Cavs ganham um jogador pronto para subsituir imediatamente as funções que eram de Darius Garland, ausência frequente do ano passado para cá por conta de inúmeras lesões.
Por outro, chega uma peça que pode mudar o jeito que os Cavs jogam, o que talvez gere alguns atritos a apenas dois meses dos playoffs. Harden, antes de chegar aos Clippers, já disse que não se adapta aos sistema dos times, uma vez que ‘ele é o sistema’. Em um time já encaixado, apesar de longe do melhor momento, e com uma clara estrela em Donovan Mitchell, talvez seja necessária uma adaptação maior que apenas algumas semanas de temporada regular.
Ainda assim, é uma aposta muito clara em busca do título. Pelos Clippers em 2025-26, nos 44 jogos que atuou, Harden tem médias de 25,4 pontos, 4,8 rebotes e 8,1 assistências, com aproveitamento de 34% do perímetro em 35 minutos em quadra. Difícil dizer não para a chegada de um jogador com esses números e experiência, coisa que os Cavs, apesar de toda a qualidade do elenco, ainda não têm.
Financeiramente, a troca é simples. Harden tem um salário de 39 milhões de dólares, com player option (quando o jogador escolhe se renova ou não) de 42 milhões para a temporada que vem. Garland também tem um contrato de 39 milhões, que vai chegar a 44 milhões em 2027-28.
Pelo lado dos Clippers, a equipe consegue fazer uma troca de última hora sem ficar de mãos abanando, coisa que poderia acontecer caso Harden decidisse não renovar ao final da temporada.
Com um elenco envelhecido, a franquia de Los Angeles tem a maior parte dos jogadores com contrato até a temporada 2026-27, para iniciar um novo ciclo em 2027-28. A chegada de Garland, com três anos de contrato, quebra um pouco da estratégia, mas a aposta segue válida, uma vez que o armador ainda tem 26 anos e entrega bons números, apesar das frequentes lesões nos últimos meses.
Além de Harden, no último sábado os Cavs também conseguiram Dennis Schroder e Keon Ellis, do Sacramento Kings, em troca de De’Andre Hunter, reforçando a armação e a defesa nas alas, algumas das principais carências da equipe que está apenas na 5ª posição da Conferência Leste, com 30 vitórias e 21 derrotas.
Notícia publicada originalmente por www.espn.com.br –
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